Piala Dunia 2022: Alireza Jahanbakhsh, Penyerang Iran yang Dibebani Target dan Misi Khusus di Qatar

WARTAKOTALIVE.COM, JAKARTA -- Tim Nasional Iran berada satu grup dengan Inggris, Amerika Serikat, dan Wales di Grup B babak penyisihan Piala Dunia 2022 di Qatar, November mendatang.

Untuk lolos dari grup itu ke 16 besar, penyerang Iran Alireza Jahanbakhsh tampaknya diberi tugas dan misi khusus di Piala Dunia 2022 Qatar kali ini.

Eks penyerang Brighton, selama 3 musim di Liga Premiere Inggris, tampaknya menjadi modal Alireza Jahanbakhsh untuk membawa Iran lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022.

Baca juga: Piala Dunia 2022: Kisah Pierre-Emile Hojbjerg, Pemain Kunci Denmark Penetralisir Serangan Lawan

Bagaimana ambisinya tampil untuk yang ketiga kalinya di Piala Dunia kali ini, Jahanbakhsh bercerita kepada FIFA.com.

Ia masih mengingat saat dirinya masih berusia 4 tahun, dimana ribuan orang Iran turun ke jalan di seluruh negeri untuk merayakan kemenangan timnas mereka atas Amerika Serikat di Prancis 1998.

Alireza Jahanbakhsh saat itu tidak sepenuhnya menyadari betapa berartinya Piala Dunia FIFA.

Baca juga: Profil Tim Piala Dunia 2022: Senegal, Raja Afrika Tantang Dunia

Namun, dua puluh empat tahun kemudian, saat ia bersiap untuk memimpin Tim Melli dalam kesempatan yang sama, kenangan akan kegembiraan kolektif itu masih hidup bersamanya.

Ini adalah kegembiraan yang pertama kali dia alami beberapa bulan sebelumnya ketika IR Iran, yang dipimpin oleh legenda seperti Karim Bagheri, Mehdi Mahdavikia dan Ali Daei, kembali ke Piala Dunia setelah absen selama 20 tahun.

Tim Asia Barat membutuhkan play-off melawan Australia, dan gol telat Khodadad Azizi di Melbourne Cricket Ground yang membuat mereka lolos dengan keunggulan gol tandang.

"Ingatan awal Piala Dunia saya sebenarnya adalah kualifikasi gila kami untuk Prancis 1998 melawan Australia," kata penyerang Feyenoord berusia 28 tahun itu kepada FIFA.com.

“Piala Dunia di mana saya cukup dewasa untuk memahami semua detail sepak bola adalah Piala Dunia 2002, dan saat itulah saya mulai mencintai Ronaldo. The Fenomenal adalah idola sepakbola saya yang paling awal. Saya suka menontonnya terutama pada tahun 2002," katanya.

Dari menonton Ronaldo di televisi, karir Jahanbakhsh muda berubah drastis sebelum ulang tahunnya yang ke-20.

Baca juga: Piala Dunia 2022: Paul Pogba Ogah Jalani Operasi Lutut Agar Tak Absen di Qatar

Sang penyerang, yang saat itu bermain sepak bola untuk tim kecil domestik Damash Gilan, terkesan bermain untuk Iran U-19.

Ia beruntung ditemukan oleh seorang pencari bakat Belanda bernama Carlos Aalbers, yang saat itu bekerja untuk tim provinsi NEC Nijmegen, yang menariknya masuk 2013.

Nijmegen akan terbukti menjadi langkah pertama dalam karir yang berkembang di Belanda, yang menjadi rumah kedua bagi Jahanbakhsh.