Ledakan di Beirut: Bencana Itu Sudah Dikhawatirkan Sejak Enam Tahun Lalu

Gudang besar itu menghadap jalan bebas hambatan yang menuju pusat kota Beirut.

Zat kimia tersebut merupakan bahan dasar untuk pupuk, dan bahan peledak.

Meski tidak berbau, zat ini perlu penanganan ekstra hati-hati.

Beberapa bulan kemudian, tepatnya pada 27 Juni 2014, kepala Bea Cukai Lebanon ketika itu, Shafik Merhi, mengirim surat kepada hakim yang tak disebutkan namanya, mohon petunjuk untuk penanganan zat kimia tersebut.

Namun, surat itu tak berbalas.

Pejabat Bea Cukai kemudian mengirim surat lagi, paling tidak sebanyak lima kali dalam kurun waktu tiga tahun, yakni pada 5 Desember 2014, 6 Mei 2015, 20 Mei 2016, 13 Oktober 2016, dan 27 Oktober 2017.

Dalam surat yang ditandai "urgent", Bea Cukai mengusulkan tiga opsi: amonium nitrat itu diekspor, diberikan kepada angkatan bersenjata Lebanon, atau dijual kepada perusahaan peledak milik swasta Lebanon.

Bagian dari surat itu berbunyi: "mengingat bahaya besar menyimpan barang itu di gudang dengan kondisi cuaca yang tak sesuai, kami kembali mendesak supaya barang itu diekspor kembali secepatnya demi keselamatan pelabuhan dan para pekerja, atau dijual kepada perusahaan peledak".

Lagi, lagi, surat itu tak dibalas sama sekali.

Tiga tahun kemudian dalam surat permohonan terakhir, 27 Oktober 2017, kepala Bea Cukai Lebanon yang baru, Badri Daher, kembali mohon petunjuk hakim tentang penanganan zat kimia itu.

Hasilnya, nihil. Amonium nitrat masih di gudang Hangar 12.

Akhirnya, terjadilah kekhawatiran itu pada Selasa, 4 Agustus 2020.

Presiden Lebanon Michel Aoun menyatakan bahwa kegagalan menangani amonium nitrat tersebut tak bisa diterima, dan berjanji akan memberi hukuman terberat bagi mereka yang bertanggung jawab atas masalah itu.

Tim penyelidik sudah dibentuk untuk menyelidiki kasus tersebut. Hasil temuannya diharapkan akan selesai dalam beberapa hari mendatang.

Penyebab ledakan itu memang masih belum jelas.