Gubernur pelabuhan mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak tahu penyebab ledakan itu dan mengatakan dia belum pernah melihat kehancuran seperti itu, membandingkan pemandangan serius dengan Hiroshima dan Nagasaki, yang dilenyapkan oleh bom atom dalam Perang Dunia Kedua. '
Charbel Haj, yang bekerja di pelabuhan, mengatakan ledakan dimulai sebagai ledakan kecil seperti petasan sebelum dia tiba-tiba terlempar karena ledakan besar.
Gambar-gambar menunjukkan bangunan pelabuhan direduksi menjadi batu yang kusut, menghancurkan titik masuk utama ke sebuah negara yang bergantung pada impor makanan untuk memberi makan penduduknya lebih dari enam juta.
Beberapa rumah sakit di Beirut rusak dalam ledakan itu, dengan Rumah Sakit Roum menyerukan agar orang-orang membawanya generator cadangan agar listrik tetap menyala saat mengevakuasi pasien karena kerusakan parah.
Rumah Sakit Hotel Dieu di Beirut dilaporkan kewalahan dengan lebih dari 500 pasien yang terluka dan tidak dapat menerima lebih banyak, sementara Palang Merah Libanon mengatakan telah tenggelam dalam panggilan dari orang yang terluka, banyak yang masih terjebak di rumah mereka.
Di luar Rumah Sakit Universitas St George di lingkungan Achrafieh di Beirut, orang-orang dengan berbagai luka tiba dbawa ambulans, dengan mobil dan berjalan kaki.
Ledakan itu telah menyebabkan kerusakan besar di dalam gedung dan mematikan listrik di rumah sakit. Lusinan yang terluka dirawat di tempat di jalan di luar, di atas tandu dan kursi roda.
Fady Roumieh setempat berdiri di tempat parkir ke pusat perbelanjaan ABC Mall Achrafieh, sekitar 2 km timur ledakan, ketika ledakan terjadi.
Dia berkata: "Itu seperti bom nuklir. Kerusakan sangat luas dan parah di seluruh kota. Beberapa bangunan sejauh 2 km sebagian runtuh. Ini seperti zona perang. Kerusakannya ekstrem. Tidak satu jendela pun yang utuh. '
Seorang saksi mengatakan, 'Saya melihat bola api dan asap mengepul di atas Beirut. Orang-orang berteriak dan berlari, berdarah. Balkon hancur bangunan. Kaca di gedung-gedung tinggi hancur dan jatuh ke jalan. '
Ucapan duka dari Donald Trump
Presiden AS Donald Trump mengatakan ledakan besar yang mengguncang Beirut tampaknya merupakan "serangan mengerikan."
"Kami memiliki hubungan yang sangat baik dengan orang-orang Lebanon dan kami akan berada di sana untuk membantu. Ini terlihat seperti serangan yang mengerikan," kata Trump kepada wartawan di Gedung Putih.
"Saya telah bertemu dengan beberapa jenderal besar kita dan mereka sepertinya merasa bahwa ini bukan semacam jenis ledakan produksi ... Mereka tampaknya berpikir itu adalah serangan. Itu semacam bom." "
22:03 GMT - Ledakan merusak kapal UNIFIL, melukai personel