Baca tanpa iklan
Arab Saudi telah melihat peningkatan dalam infeksi dan kematian yang dikonfirmasi dari COVID-19 sejak mengurangi pembatasan pergerakan pada akhir Mei. Ia belum memulihkan hubungan udara internasional.
Ibadah haji - suatu keharusan bagi Muslim yang bertubuh sehat setidaknya sekali seumur hidup mereka - bisa menjadi sumber penularan utama, karena mengemas jutaan peziarah ke situs-situs keagamaan yang padat.
Liga Dunia Muslim yang berpusat di Saudi dan Organisasi Kerjasama Islam telah mendukung langkah pemerintah untuk kesehatan dan keselamatan para peziarah.
Namun keputusan itu masih berisiko membuat geram kaum Muslim garis keras yang menganggap agama sebagai masalah kesehatan.
Haji yang diperkecil menunjukkan hilangnya pendapatan yang besar bagi kerajaan tersebut, yang sudah terhuyung-huyung akibat guncangan ganda dari pelambatan yang disebabkan oleh virus dan anjloknya harga minyak.
Ziarah umrah sepanjang tahun yang lebih kecil sudah ditangguhkan pada bulan Maret.
Bersama-sama, mereka menambah $ 12 miliar ke ekonomi Saudi setiap tahun, menurut angka pemerintah.
Menjadi tuan rumah haji adalah masalah gengsi bagi penguasa Saudi, yang bagi mereka hak asuh situs-situs paling suci Islam adalah sumber legitimasi politik mereka yang paling kuat.
Tetapi serangkaian bencana mematikan selama bertahun-tahun, termasuk penyerbuan tahun 2015 yang menewaskan 2.300 jemaah, telah memicu kritik terhadap manajemen ziarah kerajaan.