Kisah Mutiara Ayu, Sempat Tak Lolos Seleksi di Solo namun Ukir Sejarah di Kejuaraan Asia Junior 2023

WARTAKOTALIVE.COM, JAKARTA - Setiap masa ada orangnya, setiap orang ada masanya. Kalimat ini terasa pas menggambarkan perjalanan atlet bulu tangkis pencetak sejarah, Mutiara Ayu Puspitasari.

Ya, untuk pertama kalinya Indonesia menorehkan tinta emas dengan menjuarai sektor tunggal putri di Kejuaraan Bulu Tangkis Asia Junior atau Asia Junior Championships (AJC) 2023.

Gelar di turnamen yang berlangsung di Yogyakarta (7-16 Juli 2023) tersebut dipersembahkan Mutiara, atlet muda PB Djarum.

Pada laga pamungkas nomor perorangan, pemain asal Ngawi, Jawa Timur ini mengatasi perlawanan wakil Korea Selatan Kim Min Ji dua gim langsung, 21-11 dan 21-17.

Hasil tersebut spesial karena sejak diselenggarakan 26 tahun lalu, titel kampiun di nomor ini selalu didominasi pemain negeri Tirai Bambu, Cina.

Mutiara mengaku bangga karena mendulang sukses di AJC 2023 meski harus turun di dua nomor yakni beregu dan perorangan.

Hambatan disebut Mutiara sempat muncul sebab ia mengalami cedera ringan pada bagian kaki.

Hal itu membuat pergerakannya tidak begitu optimal. Namun, ia mengatasinya dengan mengubah dorongan dari penonton, teman-teman, pelatih, hingga orangtua yang menyaksikan langsung dari bangku tribune, menjadi tekad untuk mengharumkan "Merah Putih".

"Pada babak final, saya sadar kalau saya satu-satunya wakil Indonesia yang tersisa. Jadi saya termotivasi untuk meneruskan langkah dan perjuangan untuk bisa naik podium tertinggi," kata Mutiara pada acara "Penghargaan Juara Asia Junior 2023" di GOR Djarum, Jati, Kabupaten Kudus, Jawa Tengah, Sabtu (5/8/2023).

"Sebenarnya kondisi saya dan Kim juga sama-sama sedang tidak maksimal, karena kaki kami sedang cedera. Dengan begitu, saya manfaatkan peluang dari kelemahan Kim yang sering mati sendiri ketika bermain," Mutiara menambahkan.

Diganjar bonus

Bakti Olahraga Djarum Foundation memberi kucuran bonus kepada Mutiara berupa deposito senilai Rp 45 juta atas prestasi membanggakan di AJC 2023.

Program Director Bakti Olahraga Djarum Foundation Yoppy Rosimin menuturkan kemenangan Mutiara diharapkan membuka keran prestasi bagi pebulu tangkis putri Indonesia lainnya pada kejuaraan bergengsi tersebut di tahun-tahun mendatang.

Khusus untuk Mutiara, Yoppy optimisitis titel juara di AJC 2023 menjadi pijakan memetik gelar pada turnamen yang lebih prestisius di level dunia.

"Apresiasi dari kami harus memotivasi dan melecut semangat Mutiara untuk meraih gelar yang lebih tinggi lagi. Jangan berpuas diri," ujar Yoppy yang juga Ketua PB Djarum.

Sedangkan Ketua Pengkab PBSI Ngawi, Jawa Timur, Supeno bangga atas prestasi Mutiara.

Ia berharap, jejak Mutiara diikuti atlet-atlet muda asal Ngawi lainnya.

Supeno menginginkan agar "Kota Bambu" kelak dapat mencetak lebih banyak pebulu tangkis hebat yang sanggup mengharumkan Indonesia di panggung dunia.

"Harapan kami, sesuai namanya, semoga ia menjadi mutiara bagi bulu tangkis nasional dan mengukir sejarah yang lebih tinggi lagi di panggung internasional," ujar Supeno.

Karier Mutiara

Sementara Mutiara menilai apresiasi dari Bakti Olahraga Djarum Foundation menjadi bentuk dukungan dan kepedulian klub terhadap perjuangan atlet bulu tangkis.

"Terima kasih kepada Bakti Olahraga Djarum Foundation dan PB Djarum yang selalu mendukung karier saya sebagai pebulu tangkis serta apresiasi yang telah diberikan berkat kemenangan saya di AJC 2023," ucapnya.

Mutiara mengenang, perjalanan dirinya menjadi atlet bulu tangkis hingga mendulang sukses di AJC 2023 sungguh berliku.

Ia bergabung dengan PB Djarum melalui jalur Audisi Umum pada tahun 2016.

Kala itu, Audisi Umum diselenggarakan di delapan kota di Indonesia.

Dari kota kelahirannya di Ngawi, Jawa Timur, Mutiara bertekad masuk PB Djarum dengan mengikuti Audisi Umum di Solo.

Sayang, saat itu langkahnya terhenti di fase turnamen. Tak menyerah, Mutiara kembali mengikuti Audisi Umum di kota selanjutnya, yakni Surabaya.

"Di sana, saya mendapat kesempatan oleh Tim Pencari Bakat untuk mengikuti Audisi Umum di Kudus, dan akhirnya bergabung dengan PB Djarum," ujarnya.