Tandukan Ivanovic Singkirkan Liverpool dari Piala Liga

WARTA KOTA, PALMERAH - Tandukan Branislav Ivanovic pada masa perpanjangan waktu membawa Chelsea ke final Piala Liga dengan menyingkirkan Liverpool ketika tim London itu memenangi pertandingan semifinal kedua dengan skor 1-0 pada Selasa atau Rabu (28/1/2015 WIB).

Gol pemain Serbia itu membawa pasukan Jose Mourinho menang agregat 2-1, untuk membawa mereka ke final yang akan dimainkan pada 1 Maret melawan Tottenham Hotspur atau Sheffield United dan meruntuhkan jalan kapten Liverpool Steven Gerrard untuk menutup masa baktinya dengan raihan satu trofi lagi sebelum ia pindah ke LA Galaxy.

Sekarang pemain 34 tahun itu hanya memiliki Piala FA dan Liga Europa untuk dapat diincar, sedangkan Chelsea masih berada di jalur meraih tiga trofi setelah bangkit dari kekalahan memalukan 2-4 dari tim strata ketiga Bradford City di Piala FA.

"Ini merupakan tim Liverpool yang baru dan merupakan lawan yang sangat sulit, maka saya begitu gembira karena kami mampu mengalahkan tim yang sangat bagus dalam dua pertandingan," kata Mourinho.

Bagaimanapun, pertandingan yang berlangsung panas di Stamford Bridge ini akan sedikit mengurangi kekuatan pasukan Mourinho, menjelang pertandingan Sabtu menjamu pesaing kuat Manchester City di Liga Utama Inggris, di mana Cesc Fabregas terpaksa absen karena cedera.

Penyerang Chelsea Diego Costa juga beresiko mendapat hukuman respektif setelah dua kali menginjak pemain Liverpool - Emre Can pada babak pertama dan Martin Skrtel pada babak kedua, di mana kedua kejadian itu memicu pertikaian di antara pemain-pemain yang terlibat.

Ketika ditanyai mengenai ancaman skors, Mourinho menjawab, "Biarkan Costa memainkan sepak bolanya."

Pelatih Liverpool Brendan Rodgers berkata kepada Sky Sports, "Saya pikir mereka mengagumkan. Sepanjang dua laga, kami merupakan tim yang lebih baik."

"Kami memiliki peluang-peluang bagus untuk mencetak gol, namun kami tidak mencetak gol. Saya tidak merasakan apa-apa selain kebanggaan, karena para pemain telah memberikan segalanya," katanya.

Pertandingan pertama yang berlangsung pada pekan lalu juga diwarnai sejumlah perseteruan dan insiden yang membuat wasit Michael Olivier menjadi pusat perhatian pada babak pertama di London barat.

Fabregas ditarik keluar lapangan

Chelsea memiliki dua permohonan penalti yang tidak dikabulkan wasit, pertama ketika tembakan Willian mengenai tangan Lucas Leiva dan kemudian ketika Skrtel terlihat mengganjal kaki Costa ketika penyerang Spanyol itu berupaya menggiring bola ke garis pinggir lapangan.

Permohonan penalti kedua lebih berpeluang dikabulkan, namun Liverpool merasa bahwa Costa semestinya diusir keluar lapangan setelah ia berupaya menginjak kaki Can saat keduanya bertarung memperebutkan bola.

Mourinho melakukan sembilan pergantian dari tim yang dikalahkan Bradford, namun Kurt Zouma mempertahankan tempatnya dengan menyingkirkan Gary Cahill untuk posisi bek tengah dan pemain Prancis berusia 20 tahun itu tampil kurang meyakinkan.

Ia harus beradu sprint dengan Raheem Sterling setelah keliru menyundul bola, dan ketika Philippe Coutinho mengecohnya dengan gerakan badan, Thibaut Courtois terpaksa memblok sepakan pemain Liverpool itu dengan kakinya.