Inilah Sensasi Superman

WARTA KOTA, HOUSTON - Dwight Howard mencetak sensasi. Meski baru pulih dari cedera, performanya cukup mumpuni untuk menginspirasi kemenangan Houston Rockets 108-96 atas Denver Nuggets di Toyota Center, Sabtu malam atau Minggu (14/12) dini hari WIB.

Howard mengemas 26 poin dan 13 kali rebound. Ia juga menandai perjalanan kariernya dengan 10.000 rebound pada pertandingan lanjutan kompetisi bola basket NBA tersebut. Torehan itu terasa istimewa karena inilah kali pertama Howard 'turun gunung' usai absen pada 11 gim terakhir.

Pemain yang punya julukan 'Superman' -merujuk aksinya saat melakukan dunk menggunakan kain berwarna merah di punggungnya dengan tulisan 'S' di dada itu - dibekap cedera lutut kaki kanan.

"Saya tidak tahu harus berharap apa. Saya hanya ingin segera tampil kemudian memberikan segenap kemampuan terbaik yang saya punya. Saya tidak tampil sempurna tetapi pada akhirnya saya mengerahkan segala upaya untuk tim," kata Howard dilansir espn.com.

Performa Howard bersama Houston sempat kaku pada kuarter pertama sewaktu ketinggalan 21-31. Namun, pada tiga kuater sisa, Houston mendominasi permainan hingga mengunci angka 108-96. Kemenangan itu membuat rekor menang-kalah musim ini menjadi 18-5, dan bertengger di posisi ketiga klasemen Wilayah Barat.

"Howard dan (Donatas) Motiejunas gagal kami hentikan. Itu membuat kami terkapar dan artinya sesuai dengan keinginan mereka," tutur pelatih Denver, Brian Shaw.

Sementara itu, pelatih Houston Kevin McHale mengaku sempat khawatir meski Howard sudah dinyatakan pulih. Terakhir kali, ia melihat Howard mentas pada 17 November lalu. Mempertimbangan kondisi itu, Howard awalnya hanya berencana memasang Howard selama 20 hingga 24 menit tetapi yang terjadi Superman tampil selama nyaris setengah jam.

"Dwight begitu fantastis karena tentu sulit mengembalikan ritme setelah lama berjuang memulihkan diri. Dia terlihat dalam kondisi bagus dan sekaranglah kami memulai perjalanan," tegas McHale. (eko)