Pilkington Bungkam Manchester United

Manchester, Wartakotalive.com

Gol tunggal pemain Norwich City, Anthony Pilkington di menit 59 babak kedua telah membungkam  Manchester United di Carrow Road. Armada The Canaries, Minggu (18/11/2012).

Hasil ini membawa The Canaries naik ke peringkat 13 dengan raihan angka 14. Sementara, armada Setan Merah menempati posisi runner-up dengan koleksi nilai 27, atau terpaut satu angka dari Manchester City yang memuncaki klasemen.

Sejak kick off anak-anak asuh Sir Alex Ferguson langsung menyerang melalui Robin van Persie yang langsung mengancam gawang Norwich yang dijaga John Ruddy. Beruntung bagi tim tuan rumah, mampu  menggagalkan peluang striker Belanda itu.

Tidak lama, giliran gelandang Robert Snodgrass yang mendekati gawang Anders Lindegaard lewat tendangan volinya menyambut lemparan ke dalam Steven Whittaker. Akan tetapi, tendangan Snodgrass masih melambung di atas mistar gawang.

Perlahan, Norwich kian mendominasi penguasaan bola dan balik menekan tamunya. Meski sempat terancam lewat kerja sama Van Persie dan Javier Hernandez, armada The Canaries nyaris membuka keunggulan di menit 23 kala umpan silang Hoolahan disambar Snodgrass yang melepaskan tendangan ke arah gawang Lindegaard. Namun, upaya Snodgrass masih melebar dari tiang jauh gawang.

Snodgrass kembali mengancam gawang United di menit 38 setelah pergerakannya berhasil melewati kawalan Rio Ferdinand dan memberikan umpan silang berbahaya ke tengah kotak penalti. Akan tetapi, Chris Smalling berhasil menjauhkan bola dari jangkauan Grant Holt untuk menjaga skor kacamata.

Beberapa menit kemudian, United balik menyerang lewat kerja sama Ryan Giggs dan Van Persie. Sayangnya, umpan cantik Giggs belum berhasil dimaksimalkan mantan kapten Arsenal.

Tekanan United kian terasa di penghujung babak pertama. Ashley Young menguji penjagaan Ruddy di bawah mistar kala menyambar sepak pojok Van Persie dengan tendangan volinya. Namun, aksi penyelamatan Ruddy kembali membuat tim tamu frustrasi dan menjaga skor kacamata bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Norwich ganti memberikan tekanan terhadap armada Setan Merah di babak kedua. Van Persie lagi-lagi bergerak cepat dan merangsek ke kotak penalti meski penyelesaiannya belum maksimal sehingga cenderung tidak membahayakan bagi gawang Ruddy.

Rafael sempat membuka peluang setelah pergerakan cerdiknya mampu melewati penjagaan para punggawa Norwich dan melesat ke kotak penalti. Namun, tendangan pemain Brasil masih bisa diblok bek tuan rumah.

Ketika laga memasuki menit 60, publik Carrow Road akhirnya bersorak menyambut gol Anthony Pilkington dan membawa tuan rumah unggul 1-0. Berawal dari umpan silang Javier Garrido di sisi kiri gawang, Pilkington yang berada di depan gawang melompat dan menyambar bola dengan tandukan kepalanya. 

United mencoba mencuri gol di menit-menit injury time melalui Van Persie dan Welbeck. Beruntung bagi Canaries, aksi penyelamatan gemilang Ruddy berhasil menjaga keunggulan 1-0 bagi tuan rumah sekaligus memberikan kekalahan kedua bagi pasukan Manchester Merah.

Susunan pemain:

Norwich City: Ruddy, Garrido, Turner, Bassong, Whittaker, Tettey, Johnson, Pilkington, Hoolahan, Snodgrass, Holt

Cadangan: Bunn, Howson, Jackson, Morison, E. Bennett, Tierney, R. Bennett

Manchester United: Lindegaard, Rafael, Ferdinand, Smalling, Evra, Valencia, Carrick, Giggs, Young, Hernandez, Van Persie

Cadangan: Johnstone, Jones, Anderson, Welbeck, Scholes, Cleverley, Fletcher