Chelsea Akan Buktikan sebagai Calon Juara

WARTA KOTA, BURNLEY - Pelatih Chelsea Jose Mourinho yakin timnya menjadi salah satu penantang serius dalam perburuan gelar Liga Inggris musim 2014/15. Pembuktiannya bisa dilihat ketika melawat ke Burnley, Selasa (19/8) dinihari WIB. Mourinho ingin awal yang sempurna.

Musim lalu, Mourinho menyebut Blues—julukan Chelsea—tidak cukup kuat untuk bersaing dengan tim mapan seperti Manchester City, Arsenal, atau Liverpool. Hal ini terlihat dari capaian Blues pada akhir kompetisi.

Mereka finis di urutan tiga dengan poin 82, tepaut dua poin dari runner-up Liverpool, dan empat poin dari City yang merengkuh mahkota juara. Salah satu yang membuat Chelsea gagal adalah mereka kehilangan poin saat bertemu tim semenjana. Mereka sempat takluk dari tim peringkat ke-15 Aston Villa.

Kunjungan ke Burnley bukan tidak mungkin berujung petaka jika berkaca performa tim polesan Sean Dyche itu di musim lalu. Di bawah Dyche, Burnley meraih tiket otomatis promosi usai menjuarai Divisi Championship.

Menilik catatan tersebut, kali ini Mourinho tidak ingin pemainnya kehilangan karakter saat bertemu tim-tim kecil di level domestik. Satu yang membuat pelatih asal Portugal itu optimis adalah kehadiran pemain baru seperti penyerang Diego Costa, gelandang Cesc Fabregas, bek sayap kiri Filipe Luis, serta kembalinya bomber Didier Drogba.

"Skuat saya sangat bagus. Belum sempurna tetapi sangat menjanjikan. Skuat ini memiliki pengalaman, karakter, dan kepribadian dengan ambisi yang dimiliki setiap pemain. Saya gembira memiliki skuat ini," kata Mourinho dilansir AFP, Minggu (17/8).

Satu yang belum bisa Mourinho pastikan adalah soal pemain di bawah mistar. Musim lalu, gawang Blues dipercayakan sepenuhnya kepada kiper asal Ceko, Petr Cech. Namun, musim ini Blues diperkuat kiper yang kembali dari masa pinjaman bersama Atletico Madrid, Thibaut Courtois.

Makin komplet
Sementara itu, Dyche meyakini timnya bertambah kuat usai mendatangkan delapan pemain baru. Penyerang Lukas Jutkiewicz menjadi pembelian termahal. Burnley harus membayar 1,5 juta pounds (Rp 29,3 miliar) kepada Middlesbrough. Jumlah ini sangat kecil jika dibandingkan dengan biaya Chelsea mendatangkan Costa yang mencapai 32 juta pounds (Rp 625 miliar).

Namun, untuk klub promosi seperti Burnley, jumlah yang sudah mereka keluarkan tergolong istimewa. "Memang ada jurang yang sangat besar terkait sumber dana. Itu realitasnya," kata Dyche.

Selain pembelian tersebut, langkah paling krusial Burnley adalah mempertahankan penyerang Danny Ings (22), pemain yang musim lalu mengemas 21 gol. Ings kemungkinan besar dipasangkan bersama Jutkiewicz di lini serang. Dyche juga masih memiliki Sam Vokes, pemain yang musim lalu membukukan 20 gol usai pulih dari cedera panjang. (eko)