45 Tahun Lalu Iran Juara Piala Asia I

Palmerah, Wartakotalive.com

19 Mei 1968 adalah hari sangat bersejarah bagi sepak bola Iran lantaran sukses memenangi gelar Piala Asia untuk pertama kali.

Uniknya, itu juga merupakan pengalaman perdana bagi Iran mengikuti kompetisi bergengsi benua Asia tersebut. Pada ajang-ajang sebelumnya, mereka tidak berpartisipasi atau gagal lolos saat babak kualifikasi.

Sebagai tuan rumah pada 1968, Iran tentu otomatis lolos sebagai peserta Piala Asia. Tak disangka, mereka tampil begitu impresif sejak awal turnamen. Terbukti, mereka memenangi tiga pertandingan pertama atas Hong Kong (2-0), Cina (4-0) serta Burma (3-1).

Iran pun sontak meraih poin dan menantang sang juara bertahan, yakni Israel (sejak 1994 pindah ke bawah naungan UEFA) di partai final. Berlokasi di Amjadieh Stadium, tim tamu sempat unggul lebih dahulu melalui lesakkan gol Giora Spiegel.

Kendati demikian, Iran tidak menyerah begitu saja. Mereka terus menggempur pertahanan Israel. Terbukti, Homayoun Behzadi dan Parviz Ghelichkhani pun mampu membalikkan kedudukan. Skor 2-1 bagi Iran tidak berubah hingga peluit akhir dibunyikan.

Negara beribu kota Teheran itu pun sukses mengangkat trofi Asia pertamanya. Iran juga berhasil mengulangi kejayaan tersebut pada 1972 dan 1976. (duniasoccer)